Leur règle de saint Augustin, fondée sur l’amour de Dieu et du prochain, les invite à la vie commune, au partage des biens, et a pour modèle la première communauté de Jérusalem où tout était mis en commun (Ac 2, 44-47).
Le soin des âmes fait donc partie intégrante de leur vie. Le chanoine est donc un évangélisateur, car son choix de vie est aussi pastoral. Contrairement aux moines qui agissent indirectement sur le monde par la prière, le choix des chanoines les fait opérer hic et nunc, dans le monde, parmi les hommes. La différence avec les moines se situe à ce niveau.
Au Moyen Âge, la Vallée de Joux était une vallée froide, isolée, marécageuse, peu habitée, couvertes de forêts denses, difficile d’accès une grande partie de l’année, aux ressources limitées et pratiquement inhabitée de façon permanente. Exactement le type de lieu que les Prémontrés recherchaient.
Vêtus de blanc, ils se sont aussi installés à l’abbaye de Frigolet sur la Montagnette, petit massif montagneux qui émerge dans la Camargue, situé entre Avignon et Arles, et qui sent bon les herbes de Provence, mais souvent balayée par le mistral, ce vent glacé qui nous vient du nord.
L’abbaye de style roman et néo-gothique est connue pour sa chapelle de Notre-Dame du Bon-Remède, petit sanctuaire marial, embelli par Anne d’Autriche, l’épouse du roi de France Louis XIII, en action de grâce pour la naissance de Louis Dieudonné, le futur Louis XIV, né après près de 23 ans d’attente d’un héritier. Voilà pourquoi des gens viennent encore aujourd’hui pour lui confier leurs intentions de prière dont leur désir de maternité ou la remercier pour la naissance d’un enfant.
Elle est aussi connue grâce à Frédéric Mistral – Prix Nobel de littérature (1904) grâce à son roman écrit en langue provençale Mirèio – qui y a été élève de 1839 à 1841.
C’est aussi un lieu qui a été marqué par l’histoire puisqu’en 1880, l’abbaye s’est retrouvée assiégée pendant 3 jours par l’armée française lors du climat anticlérical qui régnait alors en France avant d’être fermée et les religieux exilés.
Et puis elle est aussi connue pour sa Frigolette, cette fameuse liqueur qu’Alphonse Daudet a rendu célèbre dans une de ses Lettres de mon Moulin : L’Élixir du Père Gaucher.
Frigolet, c’est tout ceci, mais c’est avant tout une communauté de religieux dont les membres se retrouvent plusieurs fois par jour dans l’église pour y chanter la louange de Dieu et porter dans leurs prières toutes les intentions du monde.
Fr. Jean-Charles, O.Praem.
